Nākotnes svaigi griezto produktu līnijā ir divi elementi, par kuriem varam būt droši: jēlprodukts tiks saņemts un gatavais produkts izbrauks.
Tomēr teritorija starp šiem ieejas un izejas punktiem var izskatīties ievērojami savādāka nekā šodien, jo produkcijas pārstrādātāji reaģē uz tādiem virzītājiem kā ekonomika un pārtikas nekaitīgums, un sadarbojas ar iekārtu ražotājiem, lai palīdzētu viņiem labāk veikt savu darbu.
"Procesori vienmēr meklē lielāku caurlaidspēju, lielāku ražu, sanitāru dizainu, ātru pārslēgšanu un ekonomisku iekārtu," sacīja Tims O'Braiens, Urschel Laboratories pārdošanas viceprezidents. "Daļa no tā, ko mēs kā ražotājs darām, ir mēģināt atzīmēt visus šos lodziņus un nākt klajā ar mašīnu, kurā procesori ir vērtīgi."
Šīs vērtības meklējumi izraisīs gan lielas, gan mazas izmaiņas pārtikas pārstrādes iekārtās.
"Pēc desmit gadiem dažas ražošanas iekārtas, visticamāk, daudz atšķirsies no šodienas," sacīja Džons Kadingers, Key Technology tirgus vadītājs. "Ar tik mazu automatizāciju un tik daudziem atkārtotiem uzdevumiem jaunā nozare ir gatava dažām lielām izmaiņām."
Viena no lielākajām izmaiņām ietvers atņemšanu, nevis saskaitīšanu: iespējams, ka rindā būs daudz mazāk cilvēku. Ja darbaspēka izmaksas palielinās tādu notikumu dēļ kā minimālās algas paaugstināšanās, pieaugošās veselības aprūpes izmaksas un arvien mazāks strādnieku piedāvājums, pārtikas uzņēmumi var nonākt automatizācijas virzienā.
Pirms desmit gadiem Toms Gotrs, Maxwell Chase nacionālais pārdošanas direktors, apmeklēja maizes ceptuvi un domāja, ka redz nākotni: lielu ražošanas līniju, kas aptver tūkstošiem pēdu, uztur tikai četri cilvēki.
"Viņu loma bija novērošana un uzturēšana," viņš teica. “Ja paplāte bija iestrēgusi, viņi izvilka paplāti un rinda turpinājās. Viņi vienkārši bija tur, lai redzētu, ka nekas neapstājas.
Kā cilvēks ar 25 gadu pieredzi pārstrādes rūpnīcu vadībā, viņš teica, ka līdzīgs scenārijs nāk arī uz ražošanas nozari.
"Tehnoloģija ir tur. Kāds to visu saliks kopā un izveidos telpu, kurā nav darbinieku. Es domāju, ka šodien tas ir gandrīz izdarāms, izņemot to, ka neviens nav veicis aprēķinus, lai pateiktu: "tas ir iespējams, un mēs to varam." Es būtu šokēts, ja tas vēl nebūtu plānošanas stadijā,” sacīja Gotrē.
Virzība uz automatizāciju ir saistīta ar pētniecību un jaunu metožu izstrādi pārtikas nekaitīguma uzlabošanai. Šī divējāda attīstība nozīmē, ka svaigi grieztu dārzeņu līnija var būt tāda, kurā cilvēka rokas nekad nepieskaras nevienam sagrieztam vai iztīrītam produktam. Pirmās kultūras, kas tiks pilnībā automatizētas, būtu salāti, kāposti, sīpoli un citi izturīgi dārzeņi, kas var izturēt iekārtas.
Tā kā cilvēku klātbūtne samazinās, palielinās automatizētu risinājumu, piemēram, robotikas, potenciāls. Uzņēmums AFA Systems jau strādā pārtikas rūpnīcās, tostarp zaļo pupiņu pārstrādes rūpnīcā, robotizēti kastu iepakotāji. Vienā projektā AFA robots un redzes sistēma tika savienoti pārī uz sēņu līnijas, lai atlasītu neapstrādātu produktu dažādās orientācijās un ievietotu to paplātē.
"Tas ir daudz drošāk, jo jums nav cilvēku kontaktpunkta," sacīja Ēriks Langens, AFA mārketinga vadītājs. "Tas ir ļoti elastīgs. Ja jūs strādājat ar dažādiem iepakojuma modeļiem paplātēs, ir ļoti viegli mainīt līniju, izmantojot robotu.
Gotreaux piebilst: “Jūs varat viegli dezinficēt robotiku. Ja vēlaties, varat to darīt ik pēc piecām minūtēm.
Ekonomika motivēs efektīvāku apstrādes līniju uzstādīšanu un izkārtojumu, jo uzņēmumi domā par to, kā rūpnīcas aprīkojums darbojas kopumā. Rezultāts var būt stingrāka, efektīvāka līnija ar mazākiem pārejas punktiem, sacīja Džons Klements, kurš ir atbildīgs par North Star Engineered Products aprīkojuma pārdošanu.
“Daudzas rūpnīcas apvieno esošās iekārtas ar jaunām iekārtām. Tiem var būt 10 dažādi pārejas punkti un piecas dažādas līnijas. Viņi var samazināt šos pārejas punktus, vienkārši pārdomājot visu procesu un labāk to izklāstot. Mēs varētu samazināt līniju skaitu un nodrošināt lielāku elastību šajās līnijās. Katru iekārtu varēs programmēt un veikt plašāku produktu klāstu.
Viens no nākotnes ražošanas līnijas elementiem gandrīz noteikti paliks nemainīgs: nerūsējošā tērauda iekārtu dominēšana pār alternatīvām, piemēram, plastmasu un kompozītmateriāliem.
"Nerūsējošais materiāls vai šāda veida sakausējums ir izturīgs un viegli tīrāms, un es neesmu pārliecināts, ka no tā redzu lielu virzību," sacīja Uršela O'Braiens.
Divas galvenās nerūsējošā tērauda priekšrocības ir tas, ka tas ir vieglāk tīrāms un metāls ir nosakāms, sacīja Klements.
Kā dažas no galvenajām aprīkojuma kategorijām varētu izskatīties pēc 10 gadiem?
Griešanas iekārtas: Lielākie sasniegumi griešanas iekārtās var būt servovadāmo sistēmu jomā, sacīja Klements. Šīs sistēmas var iegūt noderīgus datus par to, kā konkrēta produkta griešanas process faktiski notiek.
Ūdenim var būt arī arvien lielāka nozīme griešanas procesā, neatkarīgi no tā, vai tiek veikta griešana ar ūdeni (kurā tiek izmantots augstspiediena ūdens, lai jēlproduktu novirzītu nažu klāstā), vai augstspiediena ūdens strūklu izmantošana faktiskajai griešanai.
Šķirošana: Nākotnes šķirotāju mērķis ir viņu spēja sasniegt 100% tiešu patogēnu pārbaudi, sacīja Kadingers no Key Technology.
“Sapnis ir būtībā paņemt to, kas tagad tiek darīts ar produkta paraugu laboratorijā, un paplašināt testu uz visiem līnijas produktiem reāllaikā ar pilnu ražošanas apjomu. Protams, lai veiktu patogēnu noteikšanu reāllaikā, mums ir jāatrod jauni sensori vai jāuzlabo esošie sensori, lai padarītu tos jutīgākus. Mums būtu nepieciešamas arī ātrākas, jaudīgākas skaitļošanas iespējas, lai apstrādātu visus šos datus. Bet tas nav nereāli — līdzīgi lēcieni tehnoloģijā notiek regulāri, ”viņš teica.
Kadingers attēlo nākotni, kurā šķirošanas tehnoloģija varēs sniegt papildu maņu dimensiju.
"Mēs varam iedomāties jaunu digitālo šķirotāju, kam ir jutīgāka oža nekā suni," viņš teica. "Iespējams, tas varētu sajust defektus un patogēnus. Protams, smakas digitalizēšanai ir daudz tehnoloģisku šķēršļu, un šis darbs ir sākuma stadijā, taču tā ir aizraujoša ideja, jo iespēja faktiski likvidēt patogēnus iepakotajos produktos ir ļoti pārliecinoša no pārtikas nekaitīguma viedokļa.
Ūdens sistēmas: Nākotnes mazgāšanas sistēmas pielāgos arvien lielāku pielāgošanas līmeni ar programmējamām loģiskām vadības ierīcēm un servomotoriem, kas strādā kopā, lai iestatītu programmas, kas ir raksturīgas augļu un dārzeņu veidiem.
Var sagaidīt, ka tāda pati pielāgošana regulēs mazgāšanas ūdenī izmantotos dezinfekcijas līdzekļus.
"Būs labākas sistēmas, lai reāllaikā kontrolētu dezinfekcijas līdzekļus un ūdens plūsmas saglabāšanu," sacīja Klements. "Mēs to uzskatām par milzīgu lietu."
Visi šie notikumi var radīt nākotni produktu pārstrādes rūpnīcām, kas atbilst vispārējai sabiedrības tendencei automatizēt.
“Es ļoti viegli redzu pilnībā automatizētu rūpnīcu dārzeņu pusē. Es nedomāju, ka jums būtu jāgaida līdz 2025. gadam,” sacīja Gotre. “Tev vienādojumā nav jābūt cilvēkiem. Tāpēc pārtikas preču veikalos mums ir bankomāti un pašskeneri. Ja darbinieku izmaksas turpinās palielināties, uzņēmumi izdomās veidus, kā likvidēt darbiniekus.