Praktiski visi augļu un dārzeņu veidi pēdējos gados ir pārstrādāti produktā ar pievienoto vērtību, jo audzētāji un pārstrādātāji steidz apmierināt strauji augošo pieprasījumu pēc ērtībām, ko tie piedāvā patērētājiem. Līdz šim viens dārzenis, šķiet, ir izpalikts: artišoki.
Okeāna miglas fermas, valsts lielākais artišoku audzētājs ir aizpildījis tukšumu ar nozarē pirmo mikroviļņu krāsnī lietojamo artišoku — produktu, kas var palīdzēt palielināt dārzeņu popularitāti, vienlaikus piedāvājot jaunu vieglumu ēdiena gatavošanā.
Tas rodas, ņemot vērā mazumtirgotāju un patērētāju prasības, kas pieprasa vieglāk pagatavojamu artišoku.
"Gadu gaitā mēs esam saņēmuši pieprasījumus gan no mūsu mazumtirdzniecības klientiem, gan no mūsu patērētājiem par mikroviļņu krāsnī lietojamu artišoku," sacīja Kori Tuggle, Ocean Mist Farms mārketinga un biznesa attīstības direktors. "Patērētāju pētījumi liecina, ka daudzi pircēji uzskata, ka artišoku gatavošana ir galvenais šķērslis pirkumam."
Pat ar patērētāju un mazumtirgotāju pieprasījumu pēc jaunā artišoka joprojām pastāvēja jautājums, vai pēc produkta ir pietiekami liels pieprasījums un vai tas tiks pārdots. Uzņēmums uzsāka ierobežotu mārketinga programmu Ziemeļkalifornijas mazumtirdzniecības veikalos 2011. gada pavasara artišoku sezonā, lai pārbaudītu produktu, un atklāja, ka interese ir diezgan liela. Nozarē bija arī laba uztvere, kad viņi izlaida jauno produktu Produkcijas mārketinga asociācija (PMA) Fresh Summit konvencija Atlantā pagājušā gada oktobrī.
"Fresh Summit saņēmām vienprātīgas pozitīvas atsauksmes no nozares, jo tas ir pirmais šāda veida produkts artišoku kategorijā," sacīja Tuggle.
Produkts kongresā saņēma arī PMA nacionālo balvu par inovatīvu iepakojumu. Galvenais faktors jaunā produkta lietošanas vienkāršībā, iepakojumā ir divi artišoki, kas tiek iztīrīti un apgriezti. Tiek samazināta vairāk nekā puse no gatavošanas laika, kas ir īpaši svarīgi patērētājiem ar saspringtu grafiku vai tiem, kuri nekad dzīvē nav baudījuši artišoku un nezina, ar ko sākt.
"Jau no paša sākuma mēs zinājām, ka mums ir jāpadara jaunais iepakojums bez problēmām, bez jebkādas sagatavošanas, īss gatavošanas laiks un lieliska ēšanas pieredze," sacīja Tuggle. “(Tā) ir iespēja piesaistīt klientus, kuriem trūkst laika un kuri vēlas ātrāk pagatavot svaigu artišoku, vai arī viņus iebiedē, jo viņi nezina, kā iztīrīt vai pagatavot svaigu artišoku.”
Vēl viena iepakojuma iezīme ir rāvējslēdzēja blīvējums, kas ļauj patērētājiem papildināt saturu pirms mikroviļņu krāsnī.
"Mēs zinām, ka iespēja patērētājam kontrolēt, kā un kas tiek izmantots artišoka aromatizēšanai, būtu galvenais atribūts atkārtotam pirkumam," viņa teica.
Artišokus plānots izlaist mazumtirdzniecībā šogad, un pašlaik nav plānota ēdināšana.
Uzņēmums Ocean Mist Farms artišokus audzē Kalifornijas centrālajā daļā kopš 1924. gada, kad Daniels Pjēri, Alfrēds Totino, Džeimss Belons un Amerigo un Andželo Del Kjaro Kastrovilā izveidoja Kalifornijas artišoku un dārzeņu audzētāju korporāciju, kas 1995. gadā tika pārdēvēta par Ocean Mist Farms.
Darbības joprojām lielā mērā ir veltītas artišokiem, taču uzņēmums pēdējos gados ir paplašinājies, lai iegūtu jaunas preces, tostarp brokoļus, sparģeļus, Briseles kāpostus, kardonu, ziedkāpostus, seleriju, fava pupiņas, fenheli, zaļos sīpolus, spinātus un vairākus salātus. Lielākā daļa tiek pārdota vairumā; mikroviļņu krāsnī lietojamie artišoki iezīmē uzņēmuma izrāvienu iepakotos, pievienotās vērtības produktos.
Ocean Mist apstrādā un pārdod savus krājumus. Uzņēmums ir sertificēts saskaņā ar California Leafy Greens Handler Marketing Agreement, un tam ir labas lauksaimniecības prakses saraksts, lai nodrošinātu atbilstību pārtikas nekaitīgumam.
Uzņēmuma pašaprakstītā “holistiskā pieeja” pārtikas nekaitīgumam sākas uz lauka, ar detalizētu katra lauka riska novērtējumu pirms stādīšanas. Darbinieki arī ievēro standarta higiēnas praksi un pārbauda visa aprīkojuma sanitāriju un apkopi audzēšanas laikā.
Integrētā augu aizsardzības programma uzrauga nezāles, slimības un kukaiņus, lai ražošanas laikā samazinātu ķīmisko vielu daudzumu. Pirms apūdeņošanas ūdens tiek plaši pārbaudīts, un uzņēmums pastāvīgi izglīto darbiniekus par ražas novākšanas sanitārijas pasākumiem, kas attiecas uz savstarpēju piesārņojumu, pārtikas drošību un higiēnu.
Darbinieki pārstrādes iekārtās ievēro labus ražošanas procesus un bīstamības analīzes kritiskos kontroles punktus, kas ietver ikdienas iekārtu sanitāriju.
Uzņēmums ieviesa vides monitoringa programmu, kurā pārbaudes tiek izmantotas kā viens no veidiem, kā nodrošināt sanitāriju pirms apstrādes.
Aukstuma ķēde ir vēl viens veids, kā uzņēmums uzlabo pārtikas drošību un kvalitāti, un Ocean Mist Farms veic piesardzības pasākumus, lai nodrošinātu, ka ķēde netiek pārrauta. Produkcija tiek atdzesēta četru stundu laikā pēc ražas novākšanas un tiek uzglabāta 34˚F temperatūrā, pēc tam ātri tiek pārvietota uz transportēšanas iekārtām refrižeratoros. Saskaņā ar uzņēmuma teikto, dzesētājiem ir stingri sanitārijas noteikumi, kas nosaka, ka produktu apstrādei ir jāizmanto vienreizējās lietošanas cimdi, elektriskie iekrāvēji, lai novērstu izplūdes gāzu iekļūšanu dzesētājos, un dzeramais ūdens dzesēšanai.
"Mēs nepārtraukti meklējam novatoriskus veidus, kā paplašināt un pievienot vērtību tam, ko piedāvājam saviem klientiem un patērētājiem," sacīja Tuggle.