Pirmie tomāti no AppHarvest vadošās 60 akru siltumnīcas Morhedā, Kentuki štatā, mazumtirdzniecības plauktos pirmo reizi parādījās 2021. gada janvārī, taču tas ir bāli, salīdzinot ar to, ko uzņēmums plāno piegādāt līdz 2022. gada beigām.
Štatā tiek būvētas vēl trīs siltumnīcas. Dvīņu siltumnīca Ričmondā, Kentuki štatā, dubultos uzņēmuma platību tomātiem. 15 akru siltumnīcā Bereā audzēs lapu zaļumus. 30 akru siltumnīca Somersetā ir paredzēta zemeņu audzēšanai.
Neskatoties uz šo produkcijas ražošanas pieaugumu, izpilddirektors Džonatans Vebs sacīja, ka uzņēmums cer strādāt ar citiem ASV augļu un dārzeņu audzētājiem, nevis pret tiem. Nākotnē viņš plānojis uzaicināt citus audzētājus, kā arī jaunu produkcijas šķirņu selekcionārus.
"Man patīk vienmēr izmēģināt dažādas garšas un garšu profilus un redzēt, ko dara audzētāji visā valstī, un, cerams, ka COVID sāks nomierināties, mēs varēsim aicināt dažus no šiem dārzeņu audzētājiem uz Kentuki pie mums, parādīt viņiem, ko mēs darām. ko dara, kā arī mācīties no viņiem un redzēt, ko viņi dara. Bet mēs vienmēr cenšamies strādāt kopā un redzēt, kā mēs šos skaitļus palielināsim.
Strādāt kopā
Intervijā žurnālam Vegetable Growers News Vebs sacīja, ka nedomā konkurēt ar citiem tirgū. Viņš uzskata, ka ir iespējams būtiski palielināt patērētāju pieprasījumu pēc augļiem un dārzeņiem – dubultot, pat trīskāršot.
"Viens no 10 amerikāņiem ēd pietiekami daudz augļu un dārzeņu. Šeit nav runa par konkurēšanu ar citiem dārzeņu audzētājiem; tas ir par to, kā mēs izaudzējam augļu un dārzeņu tirgu, kur cilvēki ēd labu veselīgu pārtiku un piedāvā veselīgas svaigas pārtikas iespējas. Ir diezgan pārsteidzoši domāt, ka, ja trīs no 10 amerikāņiem ēstu pietiekami daudz augļu un dārzeņu, augļu un dārzeņu tirgus ASV trīskāršosies.
"Četrkāršosim ASV augļu un dārzeņu tirgu," viņš turpināja. "Ir tiešām nav bijis" Got Milk? kampaņa (par produkciju), un mēs esam 2021. gadā,” viņš teica, atsaucoties uz piena nozares veiksmīgajiem, gadu desmitiem ilgajiem nacionālajiem mārketinga pasākumiem, ko uzsāka Kalifornijas pienotavas.
AppHarvest nesen pievērsa uzmanību savai patērētāju kampaņai Fight the Food Fight jeb FTFF. Patērētājiem domātā kampaņa sakrita ar e-komercijas vietnes veikala appharvest.com atklāšanu, kurā tika pārdotas salsas, kas gatavotas no tomātiem.
"Mēs apzināmies, ka, lai patiesi veiktu izmaiņas šajā telpā, būs nepieciešama patērētāju kustība, un patērētāju kustība sāksies ar izglītošanu, tāpēc mums FTFF ir platforma, kurā mēs varam iziet un sākt šīs sarunas." sacīja AppHarvest pārstāvis Treviss Pārmens. "Mēs sākām ar pārtikas kravas automašīnu un mobilo siltumnīcu, lai mēs varētu parādīt cilvēkiem, kas ir hidroponiskā augsto tehnoloģiju audzēšana." Viņi mudināja patērētājus būt diskriminējošiem attiecībā uz produktu zīmoliem un “balsot ar saviem dolāriem” par vietējā tirgū audzētiem augstas kvalitātes produktiem.
Runājot par sadarbību ar citiem audzētājiem, uzņēmumam jau ir sākums šādām sadarbībām. 2021. gada augustā AppHarvest un Mastronardi Produce Ltd. parakstīja nesaistošu nodomu protokolu, lai izveidotu kopuzņēmumu FarmCo, lai paplašinātu augļu un dārzeņu, tostarp lapu zaļumu, piegādi Mastronardi esošajam svaigo produktu mārketingam un izplatīšanai.
“Mums šeit paveicās, ka Pols Mastronardi ļoti agri ticēja uzņēmuma misijai, un viņa komanda Mastronardi ļoti agrīnā procesā atklāja daudzu gadījumu saturu, kad tas bija tikai jēdziens, un mēs esam ļoti satraukti strādājiet ar viņiem, lai mūsu svaigie produkti nonāktu veikalu plauktos un nonāktu amerikāņu šķīvjos. Mēs domājam, ka šī nozare kopā ir spēcīgāka.
Aug rītdienai
Galvenā siltumnīca hidroponiski audzē tomātus ne tikai ar automatizāciju siltumnīcas pamatfunkcijās, piemēram, apgaismojumā, bet arī ņemot vērā ražas novākšanu. Vebs sacīja, ka AppHarvest cieši sadarbojās ar holandiešiem un daudziem partneriem Nīderlandē, lai palīdzētu īstenot savu stratēģiju Kentuki. Turklāt AppHarvest 2021. gada aprīlī iegādājās Root AI, un līdz ar to tika izveidots robotizēts kombains Virgo, ko var konfigurēt, lai savāktu dažādas kultūras, piemēram, tomātus, papriku, gurķus un, kā norāda uzņēmums, vēl smalkākus augļus, piemēram, zemenes. Un, lai gan pilnīga automatizācija vēl nav nonākusi komerciālā mērogā, Vebs teica, ka tā ir tuvākā nākotnē, nevis gadu desmitiem. Kopumā lielā siltumnīca jau ir augstā automatizācijas līmenī.
"Mūsu galvenajam tehnoloģiju darbiniekam (un Root AI līdzdibinātājam) Džošam Lesingam patīk raksturot siltumnīcu kā 60 akru lielu robotu, jo tā ir ļoti automatizēta," sacīja Vebs.
Talantīgi darbinieki veido uzņēmumu. 2021. gada jūlijā uzņēmums paziņoja par Amazon veterāna Marka Kellera nolīgšanu. Tagad viņš ir uzņēmuma vecākais viceprezidents programmatūras lietojumprogrammu platformas jomā.
“Marks divu mēnešu laikā šeit, AppHarvest, ir uzbūvējis lietas, ko nozare nav redzējusi pēdējo 20 gadu laikā,” sacīja Vebs. "Mēs esam ļoti iepriecināti par progresu, ko esam redzējuši tehnoloģiju komandā, un tas tiešām ir tikai tas, ka izcili prāti no visas pasaules piereģistrējas, lai risinātu šos centienus."
Tas ir ambiciozs uzņēmums, un ir paredzēts, ka 2022. gads būs aizņemts.
"Mēs priecājamies, ka varēsim ne tikai kļūt par lielu tomātu audzētāju, bet arī līdz nākamā gada beigām kļūt par lielu dažādu augļu un dārzeņu audzētāju, kas būs veikalu plauktos," sacīja Vebs. "Un, cerams, būsiet komandas spēlētājs ar plašāku nozari, lai mēģinātu palielināt kopējo tirgu un vienkārši likt cilvēkiem ēst vairāk veselīgu svaigu ēdienu, kā arī izmantot šīs iespējas cilvēku mājās. (2022. gadā) mums šķiet, ka būsim soli tuvāk tam, kā izskatās īstā pilnā AppHarvest versija, proti, mēs esam vairāk nekā tomātu uzņēmums.
— Stīvens Kloostermans, asociētais redaktors; Foto augšpusē: 2021. gada pavasarī AppHarverst iegādājās Root AI un tā robotizēto universālo kombainu Virgo. Lai gan Jaunava var strādāt iekštelpās vai ārā, robots koncentrējas uz kontrolētas vides lauksaimniecību. Vairāku gadu laikā Jaunava ir savākusi lielu datu kopu ar tomātu attēliem, kas palīdz identificēt šķirnes un izlemt, kad novākt ražu. Foto: AppHarvest