64.7. gadā specializētās kultūras veidoja vienu trešdaļu no ASV ražas ieņēmumiem un vienu sesto daļu no visiem lauksaimniecības produktiem 2017 miljardus ASV dolāru. Daudzu speciālo kultūru ražošana, ražas novākšana vai pārstrāde ir darbietilpīga. Piemēram, ražas novākšanai bieži vien ir nepieciešams, lai darbinieki precīzi atšķirtu nogatavojušos augļus un dārzeņus no nenobriedušiem augļiem un dārzeņiem, kā arī ar rokām uzmanīgi un bez bojājumiem savāc, šķiro vai iepako augļus vai dārzeņus.
Ilgtermiņa lauksaimniecības darbaspēka piedāvājuma samazināšanās ASV ir mudinājusi ražotājus izvēlēties mazāk darbietilpīgas kultūras, ieguldīt darbu taupošās tehnoloģijās un izstrādāt stratēģijas darba ražīguma palielināšanai.
Vairākas USDA programmas atbalsta automatizācijas vai mehanizācijas izstrādi un izmantošanu ASV speciālo kultūraugu ražošanā un apstrādē.
No 2008. līdz 2018. gadam šīs programmas Lauksaimniecības mārketinga dienestā (AMS), Lauksaimniecības pētījumu dienestā (ARS) un Nacionālajā pārtikas un lauksaimniecības institūtā (NIFA) finansēja 287.7 miljonus ASV dolāru 213 projektiem, lai izstrādātu un uzlabotu automatizācijas vai mehanizācijas izmantošanu. specializētajā augkopībā un pārstrādē.
Projekti aptvēra plašu tehnoloģiju spektru, tostarp palīdzību darbā un mašīnu automatizāciju; mašīnmācīšanās un datu analīze; mehāniskā ražas novākšana un apstrāde; precīzā lauksaimniecība; attālā uzrāde un droni; un sensori.
Katra no USDA programmām ir izstrādāta atšķirīgi, lai sasniegtu unikālus mērķus, lai gan katra programma kaut kādā veidā pievēršas automatizācijas vai mehanizācijas izstrādei un izmantošanai speciālajās kultūrās. Dati šajā diagrammā ir pieejami 2020. gada februāra ERS pārskatā, Speciālo kultūru automatizācijas un mehanizācijas izstrāde: pārskats par ASV Lauksaimniecības departamenta programmām.