2011. gadā draugi Tims Raiens un Džons Bonners uzcēla 300 kvadrātpēdu siltumnīcu Bērtonā, Ohaio štatā, ar mērķi kļūt par vietējo, tīru, visu gadu dzīvojošu salātu un garšaugu piegādātāju. Rezultāts bija Lielo ezeru audzētāji, un interese par viņu produktiem radās ātri un nikni.
"Mēs vēlējāmies samazināt pārtikas transportēšanas kilometrus (jo lielākā daļa produkcijas tagad nāk no Rietumkrasta), nodrošināt tīrāku produkciju, nekā tiek darīts ar laukā audzētiem produktiem, un kontrolēt vidi siltumnīcā, lai nodrošinātu vienmērīgāku ražu," Raiens. teica. “Mūsu filozofija ir vienkārša: nodrošināt augstākās kvalitātes, svaigāko un tīrāko produktu visu gadu Lielo ezeru reģionā. Mūsu produkti dzīvo, nodrošinot tiem nepārspējamu glabāšanas laiku patērētājiem un restorānu šefpavāriem.
Ļoti ātri pieprasījums pārsniedza piedāvājumu, un hidroponikas audzētāji nolēma paplašināties — vispirms līdz 3,000 kvadrātpēdu, pēc tam 10,000 60,000 kvadrātpēdu un tagad XNUMX XNUMX kvadrātpēdu liela iekārta, kas aprīkota ar pilnībā automatizētu NFT (uzturvielu plēves tehnikas) sistēmu.
“Mēs nolēmām paplašināties vienkārši klientu pieprasījuma dēļ... mēs bijām pilnībā izpārdoti no mūsu pašreizējās telpas, un, lai gan mēs palielinājām savu kopējo nospiedumu tikai par 50 procentiem, mēs dubultojām savu ražošanas jaudu, jo tagad mēs audzējam ārstniecības augus savā paplašināšanā, kas aug. ātrāk nekā salāti un aizņem mazāk vietas," sacīja Raiens. "Tagad mēs varam audzēt salātus un garšaugus ar savām attiecīgajām prasībām attiecībā uz temperatūru, uzturvielām utt."
Mūsdienās Lielo ezeru audzētāji katru gadu var izaudzēt 1.4 miljonus salātu galviņu, un ir pietiekami daudz vietas, lai paplašinātu darbību līdz 450,000 18 kvadrātpēdu un XNUMX miljoniem salātu galviņu.
Tā lielākā izaugsmes zona ir bijusi iepakotiem dzīviem salātiem, kas nodrošina divu līdz trīs nedēļu glabāšanas laiku un ļauj klientiem vairākos štatos iegādāties produktus.
Gan patērētāju pieprasījums, gan pieaugošā interese no mazumtirdzniecības un ēdināšanas nozares pamudināja pāri veikt šo nozīmīgo ieguldījumu.
"Mēs aptuveni 30 procentus produktu pārdodam restorānos un 70 procentus mazumtirdzniecībā/vairumtirdzniecībā," sacīja Raiens. “Mēs atrodamies vairākos štatos visā Midwest un restorānu piegādēm izmantojam ēdināšanas pakalpojumu piegādātāju. Mēs piegādājam tieši vietējiem pārtikas preču mazumtirdzniecības veikaliem, un vairumtirdzniecības klientiem organizējam piegādes ar kravas automašīnām.
Pieredzes iegūšana
Bonnera un Raiena pārī lieliski iederējās siltumnīcā.
Bonners tika audzēts 30 akru lielā ģimenes saimniecībā šajā apgabalā, kurā bija kukurūza, sojas pupas un siltumnīcas. Viņa vecmāmiņa bija Burton Floral and Garden dibinātāja, kas ir lielākais dārzkopības preču izplatītājs Vidusrietumos. Bonners ieguva grādu uzņēmējdarbības vadībā un sešus gadus vadīja savas ģimenes siltumnīcu, pirms sāka ar savu draugu Great Lakes.
Raiens arī audzis šajā apgabalā, viņš ieguva bakalaura grādu politikas zinātnē un maģistra grādu uzņēmējdarbības vadībā, un pēc tam vairāk nekā desmit gadus strādāja uzņēmumā Swagelok Co. of Solon, Ohaio, pilnveidojot savas uzņēmējdarbības prasmes.
Viens no Great Lakes Growers lielākajiem ieguldījumiem bija NFT sistēmā, kas recirkulē barības vielu šķīduma plūsmu pāri augu saknēm, samazinot ūdens un barības vielu atkritumus, vienlaikus nodrošinot augstu ražu no nelielas platības. Tas jau no paša sākuma palīdzēja siltumnīcai saglabāt peļņu.
Tomēr Raienam un Bonneram ir jāmācās, kad viņi izdomā citus biznesa aspektus.
"Svarīgākā mācība, ko esam guvuši, audzējot salātus un garšaugus Ohaio ziemeļaustrumos, ir tā, ka, lai gan mums ir vismodernākā iekārta, vides faktoriem joprojām ir liela nozīme," sacīja Raiens. “Dabīgās saules gaismas daudzumam ir liela ietekme uz izaugsmi un kvalitāti. Lai gan mēs varam audzēt augstas kvalitātes produkciju visu gadu, vasaras mēneši sniedz mums labāku krāsu un produkciju, un izdomāšana, kā to atkārtot aukstākajās/īsākajās ziemas dienās, palīdzēs mums gūt panākumus.
Piemēram, viņi ātri uzzināja, ka dažas salātu šķirnes dod lielāku, augstākas kvalitātes ražu, ja tiek pakļautas atšķirīgai gaismas intensitātei, savukārt daži garšaugi aug spēcīgāki un ātrāk ar zemāku mitruma līmeni.
Šajā sakarā Raiens nosauc papildu apgaismojumu kā, iespējams, šobrīd lielāko iespēju zonu Lielo ezeru audzētājiem, un viņi testē LED un citas apgaismojuma stratēģijas, lai palīdzētu noteikt, kā samazināt īsāku dienu ietekmi ziemas mēnešos.
"Mums ir jāsaglabā pastāvīgs līdzsvars, un mūsu jaunās iekārtas ļaus mums nodrošināt šāda veida individuālu uzmanību mūsu rūpnīcām, kas galu galā nodrošinās labāku produktu mūsu klientiem," viņš teica. Siltumnīcā netiek izmantoti ķīmiski herbicīdi, kas ir labāk gan ķermenim, gan videi, sacīja Raiens.
"Tā kā mūsu augi saņem optimālu ūdens un barības vielu daudzumu, tie aug konsekventāk un kvalitatīvāk, vienlaikus saglabājot resursus - īsākā laikā," viņš teica. “Un tā kā mēs augam iekārtā ar kontrolētu klimatu, visa gada garumā visam ir sezona. Turklāt, tā kā mūsu produkti nāk no tepat Ohaio, nevis tiek sūtīti no ASV dienvidrietumiem vai Meksikas, tie ir neticami svaigi un garšīgi, kad tie nonāk pie dakšas.
Nākotnē
Raiens ir gandarīts, ka viņa uzņēmums var atbalstīt vietējo sabiedrību, nodrošinot darbavietas, un sagaida, ka tas turpināsies gadiem. Great Lakes Growers siltumnīcā strādā apmēram 15 pilnas slodzes līdzstrādnieku un divi vai trīs vadītāji atkarībā no vajadzības. Kopš paplašināšanas tas ir pievienojis vairākus jaunus darbiniekus, un atkarībā no tā, kā attīstīsies automatizācijas centieni, būs nepieciešami vēl vairāki darbinieki.
Raugoties nākotnē, Raiens sagaida, ka Great Lakes Growers turpinās paplašināt savu telpu un piedāvājumu.
"Mēs plānojam turpināt izaugsmi nākamos trīs līdz piecus gadus, izstrādājot stratēģijas, kas ļaus mums samazināt laika apstākļu izmaiņu ietekmi," viņš teica. "Mēs ceram būt vienīgais svaigāko, barojošāko salātu un garšaugu piegādātājs, kas pieejams Vidusrietumos."
— Kīts Lorija, VGN korespondents