Investīcijas, revolucionāra “komercializēta” zemeņu raža un pieaugoša audzētāju interese veido labu gadu. Uzlabotas lauksaimniecības tehnoloģijas (AFT).
Deivisā, Kalifornijā bāzētā uzņēmuma T-6 robotizētais zemeņu kombains ir viena no nedaudzajām mašīnām, ko nozare uztver nopietni pieaugošo darbaspēka izaicinājumu dēļ.
T-6 automātiski identificē sarkanās ogas un nolasa tās ar divām robotu rokām, savukārt operators cilvēks dzen to pa augsnē esošajām zemeņu dobēm.
Kails Kobs, viens no četriem AFT dibinātājiem, sacīja, ka T-6 pagājušajā sezonā veica komercializētu ražas novākšanu 100 akru fermā Santamarijas reģionā Kalifornijā. Viņš sacīja, ka novāktās zemenes tika pārdotas mazumtirdzniecības tirgū.
Kombains ripo pāri zemeņu gultām 48–56 collu platumā un var pielāgoties dažādiem augstumiem, sacīja Kobs. Galvenais darba elements bija atrast mīksto pieskārienu robotu rokām.
"Jūs nevarat darīt neko citu, pirms neesat izdomājis, kā maigi un uzmanīgi apieties ar augļiem," sacīja Kobs.
Tomēr viņš piebilda, ka "mēs joprojām mācāmies lietas katru dienu." Viens no nākotnes modeļu mērķiem ir novērst vajadzību pēc cilvēka vadītāja.
Roboti nav pārdošanā. Līdz šim zemeņu savācējs strādā pēc gabala likmes. AFT vietne aicina audzētājus ieplānot demonstrāciju. Kobs sacīja, ka nezina, kad šī tehnoloģija būs plašāk pieejama audzētājiem.
Taču izlaidums varētu būt ātrāk, nekā iepriekš gaidīts. Vasaras beigās AFT palielināja 7.5 miljonus ASV dolāru no jaunajiem partneriem, tostarp Yamaha Motor, Kubota, Catapult Ventures un Impact Venture Capital investīciju grupas. Nolans Pols, Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley partneris un globālais agtech vadītājs, sacīja, ka Yamaha investīciju grupai ir interese par īpašām kultūraugu tehnoloģijām. Yamaha un Kubota pieredze ir liela mēroga ražošanā. Yamaha ir robotikas grupa, un tā ir ieinteresēta dažādot savu biznesu, kas tradicionāli ir bijis vērsts uz autosportu. Citi ieguldījumi līdz šim ir ietvēruši automatizēto ābolu savācēju Abundant Robotics un Jaunzēlandē bāzēto RoboticsPlus, sacīja Pols.
Yamaha interese par speciālajām kultūraugu tehnoloģijām ir balstīta uz priekšnoteikumu, ka augļi un dārzeņi kļūst arvien populārāki patērētāju vidū, un visu veidu resursi – darbaspēks, lauksaimniecības zeme, pārtika – kļūst arvien ierobežotāki, sacīja Pols. Darbaspēka trūkuma dēļ dažkārt netiek noplūkti akriem augļu, un jo īpaši zemeņu ražošana ir neaizsargāta pret darbaspēka problēmām.
"Ja jūs kādreiz esat bijis, lai mēģinātu lasīt zemenes, tam ir jābūt grūtākajam darbam pasaulē," sacīja Pols. “Tu esi ārā visu dienu un esi noliecies. Jūs skrienat šurpu turpu."
Daļēji, lai padarītu darbu mazāk nogurdinošu novecojošajam lauksaimniecības darbaspēkam, daži audzētāji ir pārvietojuši zemeņu stādījumus uz paaugstinātām grēdām jeb “galda virsmām”. Un lielākā daļa robotikas risinājumu ir vērsti uz galda virsmām vai paaugstinātām gultām.
Taču Pāvils sacīja, ka Yamaha ieguldīja AFT daļēji tāpēc, ka "tie ir viens no nedaudzajiem uzņēmumiem, kas mēģina atrisināt problēmu zemē, nevis galda sistēmām no augsnes."
"Pašlaik ASV augsnes platība, es teiktu, ir 99.9% no platības," viņš teica. "Tur ir sāpes. ASV ar laiku var pāriet uz vairāk galda virsmu (zemeņu audzēšana), taču tas ir dārgāks; tas prasa vairāk talantu. Izsmalcinātība, kā augt galda vidē — šī talantu kopa ASV trūkst”
Otra Yamaha pievilcība AFT, Pāvils teica, ir tā, ka ciešā grupa jau ir pabeigusi vēl vienu robotikas projektu. Greenbotics – jaunuzņēmumu ar automatizāciju rūpnieciska izmēra saules paneļu tīrīšanai – SunPower iegādājās 2013. gadā.
Robotikas izstrāde, piemēram, zemeņu novākšana un komerciālā zemeņu audzēšana, ir sarežģīts darbs.
"Mēs tikai cenšamies būt pazemīgi par to, cik grūti ir būt audzētājam," sacīja Kobs. “Protams, ir grūti būvēt robotizētu aprīkojumu, un, saliekot šīs rokas kopā, visapkārt ir vēl grūtāk. Mēs cenšamies būt pazemīgi pret problēmām. Jūs pastāvīgi mācāties un pilnveidojaties."
Sākot no Stīvens Kloostermans, asociētais redaktors