Lauksaimniecības tehnoloģiju jaunuzņēmums FarmWise ir atklājis autonomu dārzeņu ravētāju, kas, pēc tā teiktā, var palīdzēt audzētājiem samazināt herbicīdu lietošanu, kā arī atkarību no darbaspēka.
FarmWise iekārta brauc pāri rindām, nosaka nezāles augsnē, nogriež to saknes un izmet tās no rindas, veicot darbības, kas atdarina cilvēku, kurš izmanto kapli, sacīja Sebastjans Boiers, FarmWise līdzdibinātājs un izpilddirektors. Pašlaik vienu no mašīnām daļēji darbina operators uz lauka un “teleoperācijas dienests” no centrālā centra. Taču uzņēmums cer, ka līdz 2019. gada sākumam tā mašīnas sasniegs augstāku autonomijas līmeni, lai viens operators uz lauka varētu uzraudzīt vairāk nekā vienu no mašīnām.
FarmWise mašīna — intervijā Boyer teica, ka viņi to vēl nesauc par robotu — tika veiksmīgi izmēģināta 2018. gadā Salinas ielejā un Santamarijas reģionā, izmantojot uzņēmuma attiecības ar Rietumu audzētāju asociāciju. Divas no mašīnām tagad katru nedēļu tiek izvietotas salātu un ziedkāpostu laukos, un uzņēmuma vietne pieņem iepriekšējus pasūtījumus no dārzeņu audzētājiem, kuri vēlas stāties rindā.
Daudzus dārzeņu audzētājus satrauc nezāles, kas laika gaitā var attīstīties rezistenci pret herbicīdiem, strauji augošās darbaspēka izmaksas un ravēšanas brigāžu pieejamība. Kalifornijas lauksaimniecības biroja 2017. gadā veiktajā aptaujā atklājās, ka septiņi no 10 lauksaimniekiem, kas Kalifornijā algo sezonas strādniekus, ziņoja par darbaspēka trūkumu.
Boyer teica, ka šobrīd viņi plāno pārdot mašīnas ravēšanas pakalpojumus, nevis pašu ierīci. Viņš atteicās sniegt cenu par ravēšanas pakalpojumiem, kas, viņaprāt, var atšķirties atkarībā no vairākiem mainīgajiem lielumiem.
"Es nevaru jums sniegt precīzu skaitli," viņš teica. “Mūsu mērķis ir būt konkurētspējīgiem ar pašreizējiem procesiem. Tāpēc patiesībā mēs cenšamies ietaupīt audzētāju naudu par saviem pirmajiem akriem, kuros viņi izmanto mašīnas, kas nozīmē, ka mūsu cena par akru ir konkurētspējīga un lielākoties lētāka par to, ko viņi pašlaik piedzīvo.
Kāds Detroitas automobiļu ražotājs 2019. gada laikā uzbūvēs “nākamās paaudzes” FarmWise’s mašīnas, lai gan Boiers neteica, cik tieši tiks ražotas.
"Mēs diezgan regulāri sāksim mašīnu ražošanas procesu," viņš teica. "Mēs tos izveidosim un izvietosim, sākot ar 2019. gada pavasara beigām."
Sākumā mašīnas pārsvarā būs pieejamas lielajiem dārzeņu audzētājiem no Kalifornijas.
"Mēs iedrošinām un piešķiram prioritāti audzētājiem, kuri spēj to integrēt savā darbplūsmā un palīdz mums ievērojami uzlabot šo iekārtu," viņš teica. “Mēs koncentrējamies uz dārzeņu audzētājiem, cilvēkiem, kas audzē brassicas, zaļās lapas, salātus, ziedkāpostus, kāpostus, brokoļus, seleriju – tiem audzētājiem, kas šobrīd ir mūsu galvenais mērķis. Ilgtermiņā mēs sagaidām līdzīgu izmantošanu, lai varētu apstrādāt vēl vairāk kultūru, neatkarīgi no tā, vai tās ir zemenes, šāda veida kultūras, bet arī plašākas platības.
Kā jaunuzņēmums FarmWise jau kādu laiku ir guvis atbalstu un atzinību no lauksaimniecības un tehnoloģiju kopienas. Rietumu audzētāju inovāciju un tehnoloģiju centrs ir finansiāli atbalstījis FarmWise un 2017. gadā izvietojis to kā jaunuzņēmumu rezidenci. Uzņēmums piedalījās Lemnos un THRIVE paātrinātāju programmās. 2017. gada decembrī tas nodrošināja sākuma naudu 5.7 miljonu dolāru apmērā no investoru grupas, kuru vadīja riska kapitāla uzņēmums Playground.
Bijušais Salinas mērs Deniss Donohue, kurš ir direktors Rietumu audzētāju inovāciju un tehnoloģiju centrs, tika citēts izlaidumā, kurā tiek slavēta FarmWise mākslīgā intelekta izmantošana.
“FarmWise izvēle izmantot Al algoritmus un pielāgot tos lauksaimniecības nozarei nodrošina iespēju vienai mašīnai strādāt lielākajā daļā audzētāju laukos, sākot no salātiem līdz burkāniem, brokoļiem un tamlīdzīgi, un tāda iespēja, kas vēl nekad nav bijusi kopš traktora izgudrošanas. 20. gadsimta pirmajā pusē,” viņš teica.
Boiers sacīja, ka viņš un līdzdibinātājs Tomass Palomaress uzsāka uzņēmumu ar vīziju izstrādāt autonomas mašīnas, lai audzētu katru augu, lai nodrošinātu lielāku ražu, labāku lauksaimnieka peļņu un veselīgāku vidi.
"Mēs ticam, ka robotika un AI var palīdzēt audzētājiem," viņš teica.