Tāpat kā cilvēkiem, arī augiem ir jātiek galā ar stresu. Ietekme uz cilvēkiem ir labi kataloģizēta, taču ir mazāk zināms par to, kā stresa faktori, tostarp augsts sāļums un barības vielu trūkums, ietekmē tādus augus kā habaneros. Tagad pētnieki ziņo ACS Lauksaimniecības zinātne un tehnoloģija ka šie apstākļi maina dabisko savienojumu līmeni paprikas. Rezultāti var ietekmēt paprikas audzēšanu un to glabāšanas laiku pēc ražas novākšanas.
Habaneros tiek novērtēti ar savu aromātu un garšu, kas apvieno citrusu un dūmu garšu ar īpaši karstu sitienu. Šo siltumu rada kapsaicinoīdu savienojumi, bet paprika satur arī vitamīnus, karotinoīdus, flavonoīdus, fenola savienojumus un citus metabolītus, kas veicina augļu garšu, kā arī tā pretmikrobu, pretiekaisuma un antioksidantu īpašības. Pipari ir svarīga kultūra Meksikā, bet vides apstākļi reģionā nav optimāli, jo augsnē ir zems slāpekļa un fosfora līmenis un augsts sāls līmenis.
Iepriekšējā pētījumā Rocío I. Díaz de la Garza un kolēģi novērtēja šo stresu ietekmi uz piparu augšanu un dažu to metabolītu līmeni. Pašreizējā pētījumā de la Garza, Carlos Rodríguez-López un kolēģi devās daudz dziļāk, novērtējot šo apstākļu ietekmi uz tūkstošiem metabolītu augļos.
Pipari tika audzēti piecos dažādos apstākļos: kontroles, zema fosfora, zema slāpekļa, vidēja sāļuma un augsta sāļuma. Tie tika novākti trīs augšanas posmos, un ekstrakti tika attīrīti un pēc tam analizēti ar masas spektrometriju. Pētnieki to atklāja metabolīts izmaiņas bija visizteiktāk nogatavojušos augļos. Slāpekļa deficīts samazināja dažu metabolītu koncentrāciju, bet paaugstināja citu, savukārt fosfora deficīts samazināja metabolītu daudzveidību.
Autori saka, ka šis daudzveidības zudums varētu padarīt novāktos piparus mazāk izturīgus pret patogēniem un kaitēkļiem. Eksperimentos tika noteikts arī sāļuma slieksnis, virs kura sāk mainīties metabolīti, jo augi vairs nespēja novērst liekā sāls ietekmi.
Ieskats vielmaiņas korekcijās kļūs svarīgāks kā klimata pārmaiņas pastiprina stresu uz kultūraugiem, atzīmē pētnieki.